正如《青春之城》的导演阐述中所说的,“这是一个成功的时代,这是一个遍地失败者的时代。你在这里可能一无所有,你在这里可以无所不有。”《青春之城》探讨“青春”的表象和本质,年龄并不能代表年轻,腰缠万贯也不代表成功,当初心渐失,热血冷却的时候,或许就是年华老去的失败之日。整部剧的主体,便是被霸凌者文东恩如何严谨运用金钱的力量,将霸凌者妍珍拖入举目无亲的地狱。在这过程中,《黑暗荣耀》现实与梦幻参半。东恩通过极致努力,在恶劣环境中考上韩国公务员(教师),尽管难,但绝对有实现的可能。而她遇到首尔朱医院院长之子朱汝正,并被对方爱上,这其实是编剧为她开的金手指,虽不现实,但符合韩剧一贯的浪漫。